Primeros bocetos del relanzamiento de Superman de Byrne.

Algunas veces los originales llevan una sorpresa en forma de bocetos en la parte trasera. John Buscema era un artista que solía tener el hábito de dibujar por detrás, y sino que se lo digan a Rafa Amat, que se encontró unos bocetos alucinantes detrás de un original de Avengers.

Algunos lo hacen para "calentar" antes de empezar a trabajar, otros para ahorrar papel y otros, como Buscema, para compensar el aburrimiento y el desinterés que le producía dibujar superhéroes.

El último en llevarse una sorpresa ha sido William Roberge, porque detrás del original de la página 46 de The Last Galactus Story ha encontrado unos bocetos bastante sorprendentes (ver imágenes de arriba).

Aparentemente son diseños de vestuario de kriptonianos, pero es un poco raro si tenemos en cuenta que esta página se publicó en el magazine Epic Illustrated nº33 con fecha de diciembre de 1985, mientras que el Man of Steel nº1 no aparecería hasta julio de 1986.

Portada exclusiva de Byrne.

La explicación la he encontrado en el magazine Amazing Heroes nº96 (1 de junio de 1986).

Peter Sanderson cubre el relanzamiento con un extenso artículo que incluye entrevistas a los protagonistas, como Marv Wolfman o John Byrne.

Parece ser que DC llevaba muchos años jugando con la idea de un relanzamiento del personaje. De hecho la génesis se remonta hasta antes de la marcha de Wolfman de Marvel, en 1980. En esa época Marv solía participar en unas partidas de cartas que organizaba Jenette Kahn, la presidenta y publisher de DC, y en ellas siempre salía el tema del relanzamiento de Superman.

El primer encargo que recibió Wolfman cuando llegó a DC fue precisamente guionizar la serie regular, pero sin hacer grandes cambios. Posteriormente Jenette le pidió que presentara unas directrices, lo mismo que hicieron Cary Bates, Frank Miller y Steve Gerber.

Pero el tiempo pasó sin que ninguna de las propuestas recibiera luz verde, a pesar de que DC seguía con la intención de relanzar el personaje. En mayo de 1985, el editor Andrew Helfer recibió el encargo formal de reunir un equipo creativo para el proyecto, así que se dedicó a tantear a diversos artistas sobre el tema.

Publicidad de The Man of Steel.

Wolfman se enteró de que por esa época Byrne ya no estaba bajo contrato de exclusividad con Marvel, así que le llamó para encargarle una historia para los New Teen Titans, que finalmente aparecería en un anual. Como ya estaba en contacto con él, aprovechó para comentarle lo del relanzamiento y le sugirió que llamara a Helfer.

Al mismo tiempo Marv se puso en contacto con Dick Giordano, editor ejecutivo y uno de los vicepresidentes de DC, para informarle de que Byrne estaba libre, de que Superman era su personaje favorito y sugerirle que le ofreciera la serie.

Aprovechando que se acababa de mudar a Connecticut, Byrne organizó una fiesta de inauguración del piso el día 20 de julio de 1985 e incluyó a Giordano entre los invitados. Allí Dick le pidió que le comentara sus planes, y le interesaron lo suficiente como para empezar conversaciones oficiales. Todos los implicados –Wolfman, Byrne y Helfer– mencionan esa fiesta como el punto de partida del proyecto.

¿Qué tiene que ver todo esto con esos bocetos?

Aquí se publicó el original.

La fecha de portada del Epic Illustrated nº33 es diciembre de 1985, lo que quiere decir que llegó a las librerías especializadas en octubre, ya que en aquella época los cómics se distribuían dos meses antes de lo que indicaba la portada.

Como los cómics se solían crear unos dos o tres meses antes de su distribución, podríamos deducir que Byrne dibujó la historia en agosto de 1985 o incluso antes, lo que coincidiría con la fiesta clave.

Creo que se podría afirmar con poco margen de error que los diseños de los trajes kriptonianos los hizo muy poco después de esa reunión, casi un año antes de que se publicara The Man of Steel nº1.

Por cierto, el capítulo octavo de The Last Galactus Story lo entintó Bob Wiacek y no Terry Austin como indican los créditos de Epic Illustrated nº33. La prueba está en que el original está firmado por el propio Wiacek y parece proceder de él. Además, el estilo del entintado de todo el capítulo no parece ser de Austin.